El premio NetFlix: resolviendo un problema concreto apelando al talento global
NetFlix es una empresa que permite ver películas por internet. Al igual que Amazon, tienen un algoritmo que sugiere a sus usuarios qué otras películas pueden interesarles en función de las que ya han elegido. NetFlix llevaba años trabajando en mejorar este algoritmo y ya estaban en el punto en que no podían mejorarlo más con sus recursos internos.
Tuvieron la genial idea de llamar a un concurso mundial para mejorar el algoritmo. La propuesta era mejorar el actual esquema de recomendación por al menos un 10% y quién ganara recibiría un millón de dólares.
Naturalmente esta idea no es inédita; existe un precedente en el concurso realizado por el gobierno Inglés en 1714 para el desarrollo de un método práctico y simple para determinar la longitud de un barco. El concurso de Netflix es sin embargo uno de los primeros ejemplos de apelar al talento global usando el poder de internet.
El lanzamiento del concurso fué hace tres años, el resultado fué el deseado: se logró mejorar en un 10% el algoritmo, los ganadores fueron un grupo de siete personas de diferentes países (la misma estructura del concurso tenía etapas intermedias que favorecieron que se fueran formando consorcios entre personas que tenían ideas complementarias). Participaron 40.000 equipos de 186 países.
La idea de NetFlix de apelar al talento global parece ser una señal de como las cosas serán en el futuro. Un ejemplo de algo similar es el sitio 99designs.com. En él, los compradores establecen concursos de diseño (logos, gráficos, etc) con un premio y los diseñadores presentan propuestas.
En general se aprecian tendencias claras:
- Los proveedores de servicios intelectuales compiten globalmente
- Se compite por resultados concretos (porcentaje de optimización en el caso de NetFlix, calidad del Diseño en el caso de 99designs.com). No se recurre a elementos de signaling de calidad para seleccionar al proveedor.
- Los compradores se ven beneficiados (se puede obtener más y mejor talento por el mismo dinero).
- En general el mercado se hace más transparente; esto tiende a perjudicar a los proveedores que antes estaban en burbujas de mercado favorables (ejemplo: los proveedores de software de EEUU han sido afectados por la fuerte tendencia al Outsourcing) y beneficia a los proveedores alejados geográficamente o discriminados negativamente por otras condiciones.
ArtinSoft, una empresa que se atreve a entrar al mercado global
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